La Cueva de Nerja, Málaga.

Ocurrió el día 11 de enero de 1959. Cinco amigos naturales de Maro y Nerja se acercaron al lugar conocido en aquella época como la Mina.  Al adentrarse en la hoquedad, uno de los muchachos notó una suave corriente de aire proveniente del interior y, curiosos, se percataron de que había una angosta hendidura por la que salía dicha corriente. Aunque quisieron entrar en ella, no les fué posible a causa de dos estalactitas se les impedían el paso. Al haber ya anochecido, decidieron regresar al día siguiente. Con algunas herramientas, procedieron a hacerse paso entre las estalactitas, teniendo que romperlas. Lograron entrar y luego de algunas vicisitudes llegaron a una gran galería donde la luz de sus linternas era insuficiente para iluminarla. Pronto se dieron cuenta de que otros seres humanos ya habían conocido el lugar, pues para su sorpresa y temor, encontraron algunos esqueletos y cuencos de cerámica. Comunicaron su descubrimiento y pronto se hizo pública la noticia de que entre Nerja y Maro, se encontraba una caverna a la que dieron el nombre de las Maravillas, para luego denominarla con el nombre que la conocemos actualmente, es decir, la Cueva de Nerja, cuya inauguración como destino turístico se produjo en el año 1960, siendo declarada Monumento Histórico Artístico en 1961.

HOY EN DÍA

La Cueva cuenta con una infraestructura de instalaciones y servicios que hacen que el visitante la encuentre, además de maravillosa, cómoda y agradable. La zona de estacionamiento es amplia y vigilada; el restaurante es, además, bar y cafetería;  también están a disposición del público jardines, zonas de descanso y merienda, una tienda de recuerdos y una muy buena comunicación con Nerja y Málaga mediante una línea de autobuses.

VISITA TURÍSTICA A LA CUEVA

Con un total de 4.283 metros de recorrido,aunque de ellos tan sólo un tercio son accesibles al público, posee tres bocas de entrada, dos de ellas naturales. En la caverna podríamos diferenciar dos zonas: las Galerías Bajas o sector turístico y las Galerías Altas y Nuevas, que no fueron conocidas hasta los años 1969 y 1970. A ellas puede accederse por un paso angosto situado en la sala denominada del Cataclismo, aunque por el momento no son visitables. La Cueva nos sorprende por la inmensidad de sus salas, de techos altos y espectaculares formaciones de estalactitas y estalagmitas.

GALERÍAS BAJAS (accesibles al público)

Yendo hacia el NE, el visitante se ve extasiado por la inmensidad de sus salas, con bóvedas muy altas y bellas estalactitas y estalagmitas. Éstas salas constituyen aproximadamente un cuarto del recorrido total de la caverna. Dichas galerías corresponden a un verdadero laberinto de salas y divertículos. Al descender por una escalera accedemos a la Sala del Vestíbulo, donde encontraremos un significativo yacimiento arqueológico, paneles de pinturas y una utensilios cerámicos, así como demás útiles y restos humanos. A continuación, siguiendo por un angosto pasillo excavado en la roca, accedemos a la Sala del Belén y a sus hermosas formaciones de coladas, columnas, estalactitas, etc.. También hay una vitrina con un enterramiento de mujer, de aproximadamente 18 o años de edad  y 1,63 m. de estatura, cuya antigüedad se aproxima a los  6.300 años a. C. Luego se sigue  por la Sala del Colmillo hacia una escalera descendente que nos llevará al mirador desde el que se puede admirar toda la inmensidad de la sala de la Cascada o del Ballet. Descendiendo por la escalera observaremos los grupos estalagmíticos que forman cascadas de donde la sala toma el nombre. En su centro hay una enorme columna que rebasa los 15 m. de altura; del techo penden gran variedad de estalactitas. Es aquí, en éste magnífico entorno donde se celebran los Festivales de Música y Danza de la Cueva de Nerja.

Rodeando la columna central seguimos nuestro periplo hacia la Sala de los Fantasmas, donde las estalactitas, curiosamente, han formado lo que se conoce como el Castillo. Atravesando la zona estrecha y ascendiendo llegaremos al espectacular mirador de la Sala del Cataclismo. Cuando descendemos por la escalera pasamos junto a los Órganos, que son formaciones que nos presentan pinturas esquemáticas y roturas producidas, según se cree,  al parecer durante la prehistoria. La sala tiene más de 100 m. de longitud y unos 50 metros de anchura, alcanzando alturas superiores a los 30 m., nos sorprende con su columna central gigantesca, que es la mayor columna conocida hasta la fecha con sus 32 m. de altura y una base de 13 x 7 m. Estudios realizados ella nos han revelado que hace unos 800.000 años esta región sufrió un gran sismo que causó la caída de los enormes fragmentos que se  pueden ver actualmente en el suelo de la Sala, donde se encuentra la zona más baja de la Cueva. Siguiendo un tramo de escalera descendente llegaremos al lugar conocido como El Puente, desde donde podemos ver a la derecha y en alto la entrada las Galerías Altas y Nuevas, aún no accesibles al público. Luego, bajando la escalera y rodeando la gran Columna iniciaremos la subida y el regreso hacia la entrada de la Cueva.

GALERÍAS ALTAS Y NUEVAS

El angosto paso situado en alto al SE de la Sala del Cataclismo es la entrada a la zona de la Cueva que está inhabilitada para visitas. Se trata de tres pequeñas galerías de tránsito llamadas Sala de la Cocina, Sala de los Peces y Sala de los Laberintos. Luego se suceden cuatro grandes salas, la Sala de las Columnas de Hércules, de 90 por  40 metros y que fué habitada por el hombre en el paleolítico, pues hasta aquí llegan las pinturas rupestres encontradas y la Sala de la Inmensidad, cuyo nombre da cuenta de sus enormes dimensiones, 135 metros por 95 metros. En el área meridional encontramos la tercera sala o Galería de las Nieves, de 27,5 metros, que se halla por debajo de la cota de la entrada a la Cueva. Se estima que el actual nivel freático debe encontrarse muy cercano, ya que las formaciones cristalinas en contacto con el nivel de las aguas han originado las llamadas Piñas. La Sala de la Lanza, llamada así por una enorme estalactita que cayó del techo y se clavó en el suelo, con unas medidas de 145 por 70 metros. Asímismo, nos regala con espectaculares vistas de una gran zona de la Caverna. Luego se halla la Sala de la Montaña, última y la más amplia de todas (165 por 105 metros.), con su impresionante volumen de 250.000 metros y un increíble caos de bloques situado en su centro; ésta sala se encuentra en el punto más alto de la cueva, donde hay sedimentos que atestiguan la presencia de un antiguo río subterráneo. Cabe destacar en esta sala otra forma característica de la Cueva  y, sin embargo, de gran rareza; nos referimos a  las llamadas Uñas, que son recubrimientos calcíticos sobre pequeñas esquirlas de roca, con forma tal que se asemejan a unas uñas.

LOS FESTIVALES DE LA CUEVA

La inauguración oficial de la Cueva de Nerja tuvo lugar en el mes de junio de 1960. Con éste motivo se organizó un festival de Ballet Clásico en el interior de la Cueva. En dicho evento, actuó la compañía francesa "La Tour de París", que interpretó "El Lago de los Cisnes" de Tchaikowsky, entre otros números.

El Ballet y la ópera han sido durante algunos años las artes más representativas pero no las únicas, pues no se ha dejado de lado el flamenco ni otros estilos artísticos, nacionales e internacionales.  Entre los años 1990 y 1996, figuras de primerísimo orden, tal como el genial Mistislav Rostropovich, dio un concierto al que asistió su Majestad la Reina de España, Doña. Sofía. También el músico Yehudi Menuhin actuó en 1992. Otros muchos artistas e ilustres grupos pasaron por el escenario de la Cueva; en el 47º Festival se pudo disfrutar desde el Gospel al Flamenco, éste último con la actuación de José Mercé.

LA CUEVA Y EL SER HUMANO

Desde que fue descubierta en 1959, múltiples campañas arqueológicas han emprendido excavaciones cuyos resultados han confirmando la relevancia de este yacimiento prehistórico. Los periodos de ocupación como hábitat humano, abarcarían un contexto cultural y cronológico muy amplio de alrededor de 25.000 años, con un rico patrimonio de arte rupestre.La investigación realizada en la Sala de la Mina y del Vestíbulo, en las inmediaciones de la antigua entrada, han demostrado que son unas de las zonas más ricas de la caverna, por tanto de mayor ocupación humana. En los niveles más antiguos que corresponden al Paleolítico Superior, se han detectado pocos materiales e instrumentos del periodo Auriñaciense, es decir, de 25.000 años a. C.. De entre 18.000-14.000 a. C., la Cueva nos muestra  enterramientos humanos, tres adultos y uno infantil, de tipos cromañones que habrían vivido en un clima fresco y húmedo. También existen pinturas de caballos, cabras, ciervos y ciervas, así como signos de curvas, cruces, puntos, círculos, trazos paralelos, trazos y manchas sin formas sobre los espeleotemas, etc.,  todo ello en colores negro y rojo. Estas pinturas se hallan en ambas Galerías, es decir, en las Bajas y en las Altas. En la época Magdaleniense (14.000 a 9.000 a.C.) está representada por arpones óseos que dan testimonio de la implantación de éste extraordinario instrumento de caza en el sur de la península ibérica. A esta etapa corresponde un diminuto conjunto de pinturas con forma de delfines y algunas piedras con líneas y otros signos geométricos.

De la época Epipaleolítica (9.000 a 5.000 a.C. ) se observan algunos instrumentos con forma de hojas con bordes rebajados, buriles y raspadores, así como un enterramiento. Con posterioridad, el Neolítico – antiguo, medio y reciente- (5.000 a 2.800 a.C), de clima húmedo y templado, es una época básica en la Cueva, pues se comprueba la expansión del hábitat humano y del espacio de enterramiento hacia las salas bajas e internas, es decir, de la Cascada,  de los Fantasmas y del Cataclismo. Podemos decir que sus ocupantes pertenecen a una comunidad productora que posee reservas alimenticias teniendo animales domésticos y que completaban su dieta con bellotas, olivas silvestres, piñones, semillas y leguminosas. La cerámica hace su aparición juntamente con adornos personales, tales como brazaletes grabados con estrías paralelas de mármol o conchas, collares de cuentas de piedra o de conchas, anillos de hueso y un largo etcétera. Además del rico material cerámico decorado con cordones en relieve o simples y profundas incisiones, predominan las formas esféricas, aunque también están presentes algunas bases planas. Las asas de los utensilios son de cinta o de pezón y el conjunto del ajuar lítico se compone de hojas, cuchillos de sílex, abundantes lascas y punzones de hueso. También se han encontrado silos de cereal y algunos restos humanos datados entre el IV y principios del III milenio a. C.

Por último, hablaremos de la Edad de Cobre, o III milenio a. C. Aunque no hay restos de dicho metal en la Cueva, sí se encuentran numerosos restos cerámicos, cuyas formas tienden a ser de base plana, amplios platos esféricos o casquetes y una limitada  industria lítica de hojas de sílex fragmentadas. También se han encontrado  muchas pesas de telar de cerámica y tensadores, que nos prueban la existencia de una incipiente actividad textil.
La caza está representada por puntas de flecha cuya base es recta o cóncava y es registrada mediante figuras humanas pintadas en rojo con lo que parecen artefactos en sus manos. Estas pinturas, realizadas en la sala de la Torca, también podrían interpretarse como escenas de danza. A esta etapa corresponden algunos enterramientos bien conservados, así como pinturas de color rojo y de forma humana en la Sala del Cataclismo y en las Salas de la Galerías Altas, con representaciones esquemáticas que se han interpretado como deidades femeninas.
Hacia el 2.000 a. C, hace su aparición en la Cueva el vaso campaniforme, presente ya en gran parte del continente europeo. En los últimos años del segundo milenio a.C.parece que se abandona la cueva, aunque se han encontrado algunos vasos carenados y un puñal de cobre con remaches, pertenecientes todos al bronce argárico. La entrada de la caverna se colmató, cerrándose y, por lo tanto, su utilización humana se terminó hasta  que se descubrió la Cueva en 1959.

En último lugar, cabe resaltar la existencia de una curiosa manera de arte rupestre que se da en la cueva, esencialmente en las zonas más próximas a la entrada pero sin ir más allá del inicio de la sala del Cataclismo, Se trata del conjunto de "cazoletas" o erosiones circulares horadadas en las columnas o en las formaciones de calcitas, hechas con técnica de piqueteado a las que todavía no se ha podido interpretar, encontrar su utilidad o datar el periodo en el que se realizaron.



Fuente:
www.gsholidays.com

Imagen:
Interior Cuevas de Nerja, Málaga, Costa del Sol.
www.wikipedia.org

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